Liverpool hóa “nhàm chán”, cuộc đổi vai không tưởng với Arsenal

Khi cán cân quyền lực đảo chiều

Bóng đá luôn đầy rẫy nghịch lý, nhưng ít nghịch lý nào rõ rệt như mối tương quan giữa Liverpool và Arsenal ở thời điểm hiện tại. Chỉ mới mùa trước, Liverpool còn là nhà vô địch, bỏ xa Arsenal với khoảng cách hai chữ số và thể hiện sự vượt trội toàn diện.

Giờ đây, mọi thứ đã đổi khác. Arsenal hiên ngang dẫn đầu bảng xếp hạng với khoảng cách 14 điểm, trong khi Liverpool phải vật lộn trong cuộc đua bám đuổi. Cú xoay trục quyền lực này không chỉ nằm ở kết quả, mà còn thể hiện rõ trong phong cách thi đấu của hai đội.

Arsenal bùng nổ, Liverpool bị gán mác “boring”

Hồi đầu mùa, Mikel Arteta từng là tâm điểm chỉ trích vì sự thận trọng thái quá. Arsenal khi đó bị xem là thực dụng, thiếu cảm xúc và ưu tiên kiểm soát hơn là áp đặt.

Nhưng hiện tại, thật khó để gọi Arsenal là “nhàm chán”. Pháo thủ đã ghi bàn trong 26 trận liên tiếp, đạt hiệu suất gần 3 bàn/trận tại Champions League, trở thành một trong những đội tấn công đáng sợ nhất châu Âu.

Ngược lại, cụm từ “Boring Liverpool” bắt đầu xuất hiện ngày càng nhiều. Một Liverpool kiểm soát bóng nhưng thiếu sát thương, nhiều đường chuyền nhưng ít cao trào, đang khiến người hâm mộ nhớ da diết hình ảnh cuồng nhiệt dưới thời Jurgen Klopp.

Arne Slot và sự thừa nhận nửa vời

“Tôi thấy điều đó khó nghe, nhưng cũng không hoàn toàn phủ nhận”, Arne Slot thẳng thắn khi được hỏi về lối chơi bị cho là thực dụng của Liverpool.

Lời biện minh ấy nhanh chóng va phải thực tế sân cỏ. Trận hòa 0-0 trước Leeds hay hiệp một bế tắc trước Fulham cho thấy Liverpool đang thiếu ý tưởng rõ rệt trong tấn công. Đây không phải thứ bóng đá giàu năng lượng mà Slot từng hứa hẹn khi cập bến Anfield.

Giấc mơ “Fab Four” tan vỡ

Kỳ chuyển nhượng mùa hè từng mở ra viễn cảnh đầy hứa hẹn. Alexander Isak và Florian Wirtz cập bến Anfield, được kỳ vọng tạo nên “Fab Four” mới cùng Mohamed Salah và một mũi nhọn còn lại.

Nhưng bóng đá không vận hành bằng bản vẽ chiến thuật trên giấy. Sau nửa mùa giải, Isak và Wirtz mỗi người mới chỉ có 2 bàn thắng tại Premier League. Những con số quá khiêm tốn so với kỳ vọng.

Tệ hơn, chuyến hành quân đến Emirates diễn ra trong bối cảnh Liverpool rơi vào khủng hoảng nhân sự:

Isak chấn thương

Ekitike bỏ ngỏ khả năng ra sân

Salah bận dự AFCON

Trên hàng công, Slot gần như chỉ còn Wirtz cô độc.

Hiệu suất ghi bàn lao dốc đáng báo động

Hệ quả là điều khó tránh. Liverpool từ đội ghi 86 bàn mùa trước đang trên đà chỉ chạm mốc khoảng 61 bàn ở mùa giải này. Một con số phản ánh rõ sự sa sút về chất lượng tấn công.

Wirtz trở thành điểm sáng hiếm hoi, nhưng không một ngôi sao nào đủ sức gánh cả hệ thống. Khi Isak không hiện diện và Salah vắng mặt, Liverpool gần như mất đi bản năng sát thủ.

Slot buộc phải thỏa hiệp với chính mình

Đầu mùa, Slot từng bị chỉ trích vì “nhồi nhét tiền đạo”. Giờ đây, ông lại đi theo hướng ngược lại: ưu tiên an toàn.

Tại Emirates, Liverpool nhiều khả năng ra sân với 4 tiền vệ trung tâm: Gravenberch, Curtis Jones, Mac Allister và Szoboszlai. Một lựa chọn mang tính phòng ngự – kiểm soát nhiều hơn là áp đặt.

Slot giải thích:

“Nhồi nhét tiền vệ không phải là lựa chọn ưu tiên. Tôi làm vậy vì thiếu nhân sự. Triết lý của tôi vẫn là 4-3-3 với các tiền đạo cánh thực thụ.”

Những con số không biết nói dối

Liverpool vẫn sút nhiều, nhưng ít cơ hội rõ rệt. Vấn đề nằm ở cấu trúc:

Salah và Gakpo thường xuyên bó vào trung lộ

Hậu vệ biên như Milos Kerkez thiếu các quả tạt chất lượng

Hệ thống phụ thuộc quá lớn vào sáng tạo cá nhân của Wirtz

Khi các đối thủ dựng “xe bus” 5 hậu vệ, Liverpool gần như rơi vào bế tắc. Slot phàn nàn rằng ông không thể tạo ra những trận cầu đôi công kiểu “Liverpool vs PSG” như mong muốn.

Nhưng bóng đá không đo bằng mong muốn, mà bằng kết quả và cảm xúc trên sân.

Khi Arteta đã vượt qua, Slot vẫn loay hoay

Arteta từng bị xem là bảo thủ, nhưng ông đã dám thay đổi, chấp nhận rủi ro để biến Arsenal thành cỗ máy ghi bàn. Slot thì ngược lại: đang mắc kẹt giữa lý tưởng bóng đá tấn công và thực tế khắc nghiệt của nhân sự, phong độ và áp lực thành tích.

Nếu không sớm tìm lại sự cân bằng giữa hiệu quả và cảm xúc, Liverpool có thể tiếp tục giành điểm – nhưng đánh mất chính bản sắc đã làm nên họ.

Kết luận

Liverpool hóa “nhàm chán” không phải vì Arne Slot thiếu triết lý, mà vì ông đang bị buộc phải thỏa hiệp. Trong khi Arsenal đã hoàn tất quá trình lột xác, Liverpool vẫn đang loay hoay tìm lại chính mình.

Và trong cuộc đổi vai không tưởng ấy, người chiến thắng – ít nhất ở thời điểm này – đang là Mikel Arteta.

Xem thêm nhiều tin tại bongda.io